Je suis originaire d'un petit village des Ardennes belges qui a été le centre, en décembre 1944, d'une terrible bataille entre les Américains et les Allemands. Les parachutistes du 504ème Régiment d'Infanterie Parachutiste de la 82ème Division Aéroportée se sont battus contre la 1ère Division Panzer SS du colonel Joachim Peiper. Les combats ont duré un jour et une nuit et se sont soldés par des dizaines de morts dans chaque camp. Les GIs ont perdu au moins 29 des leurs. Les pertes allemandes sont imprécises mais se chiffreraient au moins à une petite centaine de morts (récit du combat en anglais). Chaque ruelle, chaque fossé, chaque pré de ce village a été le théâtre terrifiant d'une sauvagerie absolue en action.

Pour moi, il est impossible de grandir dans un lieu sans en être, peu ou prou, imprégné pour la vie entière. De là, peut-être, vient le désir d'en être le témoin dans l'histoire.

Loin de moi l'idée de vouloir montrer cette horreur dans sa réalité la plus crue mais à tout le moins, je voudrais raconter cette histoire comme je l'ai fait dans Mémoire de Cendres. J'ai toujours conservé pour ces vétérans américains une reconnaissance émue, loin d'un militarisme quelconque et d'un soutien aveugle à la politique américaine actuelle. Les soldats de la seconde guerre mondiale étaient des conscrits, pas de contractuels comme ils le sont aujourd'hui. Originaires du Kansas, de Louisiane, de Californie ou de l'état de New-York, ils n'avaient pas demandé à partir à la guerre. Ils sont pourtant venus perdre chez nous ce qu'ils avaient de plus précieux: leur vie. Je ne peux oublier cela.

C'est en leur mémoire que, bien modestement, j'ai eu envie d'écrire et de dessiner AIRBORNE, au titre provisoire.

En voici quelques dessins.

Je remercie pour leur aide et leur amitié mes amis Philippe GILLAIN et Emile LACROIX, qui m'ont fait l'honneur de me faire partager leur érudition sur cette période de l'histoire.